Month: May 2022

Azoren, vollständig portugiesisch Arquipélago dos Açores, Archipel und região autónoma (autonome Region) von Portugal. Die Kette liegt im Nordatlantik etwa 1.600 km westlich des portugiesischen Festlandes. Es umfasst neun große Inseln. Die Azoren sind in drei weit voneinander getrennte Inselgruppen unterteilt: die östliche Gruppe, bestehend aus São Miguel, Santa Maria und den Formigas-Inseln; die zentrale Gruppe, bestehend aus Faial, Pico, São Jorge, Terceira und Graciosa; und die nordwestliche Gruppe, bestehend aus Flores und Corvo. Die Hauptstadt ist Ponta Delgada auf São Miguel.

Das nächste kontinentale Land ist Cape Roca, Portugal, das 875 Meilen (1.400 km) östlich von Santa Maria liegt. Die Azoren, die sich auf dem Mittelatlantischen Rücken aus dem Ozean erheben, sind in der Tat eine große Bergkette. Die Inseln erheben sich steil von Ufern, die mit Fels- und Kieseltrümmern (Geröll oder Geröll) gesäumt sind, bis zu Höhen von 2.351 Metern (7.713 Fuß) über dem Meeresspiegel auf Pico, dem höchsten Punkt im Mutterland Portugal. Ihre instabile geologische Natur wird durch zahlreiche Erdbeben und Vulkanausbrüche angezeigt. 1522 wurde die Stadt Vila Franca do Campo, die damalige Hauptstadt von São Miguel, während einer massiven Erschütterung begraben, und erst 1957–58 vergrößerte der Ausbruch des Capelinhos Faial. Tatsächlich sind viele Inselhäuser aus Basaltblöcken gebaut. Tiefe Krater (Calderas) sowie Seen sind ein dramatisches Merkmal der Inseln. Auf São Miguel reicht die vulkanische Hitze am Ufer des Lake Furnas, einem beliebten Picknickplatz, zum Kochen aus.

Die Azoren haben ein subtropisches Klima mit hoher Luftfeuchtigkeit. Dort findet man eine reiche Flora europäischen und mediterranen Ursprungs, und Mischwälder bedecken noch immer viele der Hügel der Inseln. Die intensive Landwirtschaft produziert Getreide (Weizen und Mais), Gemüse und Obst (einschließlich Ananas und Weintrauben). Die Weinbaukultur der Insel Pico wurde 2004 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Auf São Jorge wird ein hochwertiger gereifter Käse hergestellt. Zu den anderen Hauptprodukten der Azoren gehören verschiedene Milchprodukte, Fisch, Ananas und Wein. Auf São Miguel befinden sich zwei der einzigen Teeplantagen Europas, und beide Stätten bieten Besuchern einen Einblick in den traditionellen Teeherstellungsprozess der Insel. Auf Santa Maria wurde eine Freihandelszone eingerichtet. Die landschaftliche Schönheit der Inseln zieht immer mehr Besucher an. Eine der wichtigsten touristischen Aktivitäten ist die Walbeobachtung (der Walfang wurde 1984 eingestellt). Rund 20 Arten von Walen können besichtigt werden.

Die Einwohner der Azoren sind meist portugiesischer Herkunft und überwiegend römisch-katholisch. Eine hohe Bevölkerungsdichte und begrenzte wirtschaftliche Möglichkeiten führten vom Ende des 19. Jahrhunderts bis ins 20. Jahrhundert zu einer umfangreichen Auswanderung, hauptsächlich in die Vereinigten Staaten und nach Kanada, die bis heute nicht ganz aufgehört hat. Die Isolation der Inseln hat abgenommen und die Kommunikation hat sich erheblich verbessert. Jede Insel hat einen Flughafen oder eine Landebahn. Die wichtigsten Seehäfen sind Angra do Heroísmo (oder Angra), Ponta Delgada und Horta. Lajes und Santa Maria wurden während des Zweiten Weltkriegs zu wichtigen Luftwaffenstützpunkten und Kommunikationszentren zwischen den Vereinigten Staaten und Europa. Seit 1951 unterhalten die Vereinigten Staaten nach Vereinbarung mit Portugal einen Luftwaffenstützpunkt der Organisation des Nordatlantikvertrags (NATO) auf Lajes. Vor der Entwicklung von Wettersatelliten waren meteorologische Daten, die auf den Azoren gesammelt und von dort übermittelt wurden, für die europäische Wettervorhersage unerlässlich. Fläche 897 Quadratmeilen (2.322 Quadratkilometer). Pop. (2011) 246.772; (2014 geschätzt) 246.353.