Tag: Santa Maria

Die etwa rechteckige Insel Santa Maria ist sowohl die östlichste als auch die südlichste des abgelegenen Azoren-Archipels und die erste von neun Inseln, die im 15. Jahrhundert von portugiesischen Seefahrern entdeckt wurden.

Als älteste Insel der Azoren hat Santa Maria eine andere geologische Zusammensetzung als die anderen Inseln. Neben vulkanischem Gestein weist die Landschaft Kalkstein, Lehm und Sedimentgestein auf; sie ist auch die trockenste und wärmste aller Inseln und wird aus diesem Grund als „Algarve der Azoren“ bezeichnet.

Die nur 17 km (11 Meilen) lange und 9,5 km (6 Meilen) breite Insel ist mit rund 6.000 Einwohnern dünn besiedelt und ihre inspirierende Landschaft ist eine Weite reizvoller Hügellandschaft, durchsetzt mit Ansammlungen von Weilern und kleinen Hirtendörfern, die wunderschön durchsetzt sind die scharfen Strahlen der Sonne, die intermittierend durch die Wolken dringen.

Santa Maria wurde am 15. August 1432 offiziell vom portugiesischen Entdecker Gonçalo Velho Cabral entdeckt. .

Die Insel wurde später von Bauern besiedelt, die vom Festland, hauptsächlich von der Algarve, auf Befehl von Prinz Heinrich dem Seefahrer verschifft wurden, der auch Vieh schickte, um sie mit Nahrung zu versorgen.

Es ist auch bekannt, dass Christoph Kolumbus 1493 vor Santa Maria vor Anker ging. Es war seine erste Landung während seiner berühmten Rückreise von der Entdeckung der Neuen Welt, und mehrere Mitglieder seiner Besatzung beteten in der Kapelle Nossa Senhora dos Anjos (Unsere Liebe Frau von der Angels), um sich dafür zu bedanken, dass sie den turbulenten Atlantiksturm überlebt haben, der sie an Land gespült hat.

Diese detailverliebte Kapelle ist das älteste religiöse Gebäude des Archipels und steht immer noch stolz in dem winzigen Dorf Anjos an der Nordküste von Santa Maria. Wie die meisten Kirchen auf den Azoren ist sie mit einer hell getünchten Fassade gesegnet und von schwarzen Vulkansteinen eingefasst.

Die Insel liegt in einem Teil des Atlantiks, wo der Ozean Tiefen von mehr als 3.000 Metern (10.000 Fuß) erreicht, und ist von einer zerklüfteten Küste mit steilen Klippen und tief eingeschnittenen Buchten bestickt.

Eingebettet in die südwestliche Ecke der Insel, war die Hauptstadt Vila do Porto die erste auf den Azoren, die 1472 eine Urkunde erhielt. Sie liegt auf einem Hügel zwischen den tiefen Kanälen der Ribeira Grande und Ribeira Sancho, einer der Seine Hauptattraktionen sind das Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo, das die Arbeit eines Einheimischen feiert, der sich für das reiche Naturerbe der Insel einsetzte.

Ganz in der Nähe, mit seinen weißen Mauern, schwarzen Basaltsteinen und rostigen Kanonen, die den historischen Hafen von Vila do Porto überblicken, beherbergt das gut erhaltene Fort von São Brás aus dem 16. Jahrhundert die Kapelle Nossa Senhora da Conceição, die im 19 Ruinen einer Kirche aus dem 15. Jahrhundert.

Pico Alto (der höchste Punkt der Insel) liegt im Zentrum der Insel und erhebt sich auf fast 600 Meter, um einen atemberaubenden Weitwinkelblick auf das umliegende Land und die Meereslandschaften zu bieten.

Praia de São Lourenço an der Nordostküste ist ein langer weißer Sandstrand, eine ziemliche Seltenheit auf den Azoren. Die Bucht, die sie umgibt, bildet eine riesige Mulde, die mit terrassierten Plantagen und Weinbergen bedeckt ist, die durch graue Steinmauern getrennt sind, die steil den Berghang hinaufsteigen und eine der beeindruckendsten Landschaften der Azoren darstellen.

Umgeben von spektakulären Landzungen ist der halbmondförmige Praia Formosa ein weiterer unberührter Streifen aus feinem weißem Sand und einer der idyllischsten Strände des Archipels.

In der Nähe der Nordküste von Santa Maria liegt Barreiro da Faneca, eine riesige, rot-orangefarbene, wüstenähnliche Ebene, die an eine Marslandschaft erinnert. Fast ohne Vegetation ist dieses beeindruckende Naturphänomen eine Fläche aus pliozänen Sedimenten mit Tonmineralien, die sich über die alten Lavaströme verteilen, die einst die Hügel des Berges Pico Alto hinunterflossen.

Das malerische Dorf Santo Espírito im Südosten zeichnet sich durch hübsche weiß getünchte Häuser, Windmühlen, ein kleines ethnografisches Museum und eine entzückende barocke Pfarrkirche aus dem 17. Jahrhundert mit exquisiten Steinverzierungen an der Vorderfassade aus.